Selvaggio West

Stanotte sarei dovuto essere a osservare sul Mt Graham in Arizona al Large Binocular Telescope, uno dei piu' grandi telescopi del mondo, con il nuovo strumento LUCIFER. Nonostante il nome, di demoniaco ha solo la sfiga che lo perseguita: per le condizioni meteo, finora nenache un minuto di osservazione nelle prime 4 notti dedicate al Science Demontration Time (SDT), previsto per dimostare su alcuni oggetti ben selezionati le possiblita' scientifiche dello strumento. Ieri notte pero' la tempesta di neve ha trasformato l'SDT in uno Snow Demonstration Time: raffiche di vento, ghiaccio e neve hanno coperto di 50 cm di neve la strada e la gigantesca cupola (alta come un palazzo di 15 piani per la particolare configurazione binoculare del telescopio), messo di traverso una dozzina di alberi sulla carreggiata e sigillato di ghiaccio durante la notte le porte dell'osservatorio. La salita in vetta (3200 metri) e' impossibile: con il mio collega greco siamo costretti a ritentare domani dopo la pulizia della strada, e goderci una sosta forzata nel deserto, nel cuore dell'America profonda e del selvaggio west. Scrivo infatti da un fantastico motel a Safford, ridente (!!) cittadina cresciuta grazie alle miniere di rame, ora in gran parte chiuse anche se le due ancora in funzione sono tra le piu' grandi degli USA. Il nuovo business sono la vendita di armi, soprattutto pistole, e le chiese battiste, che si contano a decine per le strade della citta'. Evidentemente per combattere la depressione le vie di uscita escogitate sono solo queste due, visto che le farmacie e gli studi di psicologi avvistati sono pochi. Impagabile il giro turistico tra vecchiette che passeggiano con il fucile sulla spalla come nei film di John Wayne, gente seduta sulla sedia a dondolo sotto il portico, e fenomenali cartelli fuori dalle chiese Battiste, come quello in foto. Fortuna che il motto della citta', scritto un po' dovunque, e' "A Great Place to Live, Work and Visit!". E noi non ce lo siamo lasciati scappare.
Domattina ritentiamo l'ascesa, partenza alle 5.30 am...